Nem mondhatni, hogy túl izgalmasra sikeredett a türk első osztály, a Ýokary Liga 2023-as szezonja, miután az FK Arkadag csapata veretlenül lett bajnok – történelme legelső szezonjában.
Bár már nem Gurbanguly Berdimuhamedov Türkmenisztán elnöke, hanem fia, máig jelentős beleszólása van az országban történtekbe, így többek között a futballba is. A 67 éves ex-elnök (aki egyben Türkmenisztán 1992-es, szovjet érdekszférából történő felszabadulását követően csak az ország második elnöke volt és akit 2017-ben 98%-os aránnyal választottak meg az ország elnökének) maga is rendszeresen sportolt.
Sportos elnök
Hivatali ideje alatt több versenyt is megnyert, többek között kerékpár, ló-és autóversenyzésben is „kiváló” volt, de többször is szerepelt különféle sportot és a sportolást népszerűsítő videókban. Ne legyen kétségünk afelől, hogy ezek a versenyek már előre le voltak zsírozva, de azt az érdemet nem lehet elvitatni tőle, hogy nem csak nézni szerette a sportot. Emellett egyébként többször is szervezett az országban futóversenyeket és a kormánytisztviselőket is számtalan alkalommal vitte ki a friss levegőre túrázni.
Jó diktátorként természetesen ő is alapított egy várost, Arkadag néven. A fővárostól, Ashgabattól néhány kilométerre létrehozott mesterséges kisváros nem a semmiből épült fel, elvétve éltek már ott kisebb-nagyobb falvakban. A munkálatok 2019-ben kezdődtek és nagyjából 2022 decemberéig tartott, majd a türk ex-elnök, Berdimuhamedov tiszteletére elnevezték Arkadagnak (arka-hegy, dag-mögött, az Arkadag pedig védelmezőt jelent, ahogy egyébként Berdimuhamedovot is sokszor nevezik a mai napig). Az új városhoz természetesen labdarúgóklub is dukál, így gyorsan összedobtak egy csapatra valót.
A csapat logóját maga az ex-elnök tervezte, így került bele egyik kedvenc állata és Türkmenisztán jelképe, az Akhal teke ló is és a hivatalos magyarázat szerint „a labdarúgóklub logójának a nemzeti sport fejlődését kell tükröznie, különösen a fiatalok magas szintű sportágakhoz való vonzását, a türkmén labdarúgás magas szintre emelését, és a türkmén sportolók büszkeségévé kell válnia.”
Bajnoki cím egy kis segítséggel
A türk bajnokság 24 fordulóból áll, amiből mind a 24 meccsét megnyerte az ország legjobbjait pillanatok alatt megszerző, alig egy éves klub, ahogy a helyi kupát is ők emelhették a magasba – hol máshol, mint az újonnan épített Arkadag Stadionban. A türk nép egyébként szereti a futballt. A jó futballt és a helyi bajnokság, a Ýokary Liga küzdelmeiről sok mindent el lehet mondani, csak azt nem, hogy színvonalas meccseket játszanának a csapatok és ezt a térség többi bajnokságához viszonyítva kell érteni, mint az üzbég, az iráni vagy a kazah.
A bajnoki cím a hatalmas erőfölénynek köszönhetően minden bizonnyal meg lett volna az Arkadagnak, de a maréknyi helyi szurkoló szerint a játékvezetők azért alaposan segítették a világ talán legfiatalabb profi labdarúgóklubjának hibátlan szezonját. A csapat gerince ugyanis a türk válogatottban alapembernek számít, bár a Türkmenisztán még Ázsiában sem számít valami túl erős csapatnak – 2023-ban például nem nyertek meccset, de az igazsághoz azért hozzátartozik, hogy csak olyan csapattal játszottak, akik ott voltak Katarban a januári Ázsia-kupán.
Nem példa nélküli
A katari Al Dzsazíra cikkében több érdekességet is találni: mivel a klubot csak 2023 áprilisában alapították, nem volt elég idejük játékosokat igazolni, így a szövetség meghosszabbította az átigazolási időszakot. A helyi bajnokik nem örvendenek túl nagy népszerűségnek, ám az Arkadag meccseire rendre megtelik a 10 ezer férőhelyes stadion, ugyanakkor mindez becsapós. A „szurkolók” inkább tűnnek fizetett statisztáknak, mintsem igazi drukkereknek, a képeket elnézve pedig inkább tűnik az egész egy észak-koreai propaganda meccsnek, mintsem rendes bajnokinak.
Türkmenisztánban és Közép-Ázsiában nem ez az első (és vélhetően nem is az utolsó) elnöki próbálkozás a labdarúgásban. „Minden türk atyjáról,” az ország örökös elnökéről, Saparmyrat Nyýazow Türkmenbasiról is neveztek már el klubot, az ő nevét viseli a Kaszpi-tenger partján fekvő Sagadam csapata is. A város neve egyébként szintén Türkmenbasi…
A kazah Asztana például szintén Kazahsztán elnökének, Nurszultán Nazarbajevnek köszönheti sikereit mind hazájában, mind a Bajnokok Ligájában, a Bunyudkornak Üzbegisztán elnökének, Iszlam Karimov segítségével sikerült leigazolnia a brazil Rivaldot még 2008-ban, a tádzsik Istiklol pedig azért tud sikeres lenni immár 2007 óta, mert az ország elnökének, Emomali Rahmovnak a fia játszott is még a csapatban, egészen 2012-es visszavonulásáig, amikor futballszövetség elnöke lett.
A türk bajnokság új szezonja már elkezdőtött, az Arkadag pedig magabiztosan nyerte meg mindkét bajnokiját, így továbbra is várni kell az első pontvesztésükre.